ローレル油の成分解説と安全性、役割

ローレルとはクスノキ科の月桂樹のことで、ローレル油はその葉から採れる精油です。
地中海沿岸が原産で、水蒸気蒸留法で作られます。
ちなみに、石鹸の原料として使用されるローレル油は実から採れ、自生している樹木の実を拾って水と共に煮て、浮いてきた油をすくうという手作業で作られています。

古代エジプトやローマの時代から英知の象徴として使用されてきたローレルの葉には、1,8-シネオールや酢酸テルピニル、サビネン、ピネンなどが含まれ、抗菌・抗ウイルス・消化促進・免疫力強化・精神安定などの作用があります。
特に消化器系の不調を調整し、内臓の働きを正常にすることが知られているほか、リウマチなどの痛みを緩和するとされています。
また煮込み料理などに入れるローリエ（ベイリーフ）はローレルのことで、臭い消しや香りづけのためにも使われます。

皮膚と粘膜に刺激があるため、使用量には注意が必要です。
また、ローレルでアレルギーを発症したという例も少ないながらあります。
アレッポの石鹸やその類似品はオリーブ油とローレル油から作られていますが、作り方がアバウトでローレル油が高配合になっている時がありますので、使用の際は注意しましょう。
さらに通経作用もあるとされていますので、妊娠中の使用は避けることをお勧めします。

特に髪と頭皮への作用が知られています。
頭皮環境を良くし乾燥を防ぐので、フケの予防や改善、髪の成長に効果があるとされ、ヘアケア製品に配合されています。
また抗菌作用や香料として、基礎化粧品に使用されることもあります。