セイヨウハッカ油の成分解説と安全性、役割

いわゆる「ペパーミント油」のことで、シソ科のウォーターミントとスペアミントの交雑種のペパーミントから採れる精油です。
ヨーロッパが原産で、湿気が多いところでよく育つため、英国産が最上級とされています。
メントール、フラボノイド、タンニン、ポリフェノールなどを含んでいます。
メントールは抗菌・解熱・健胃・収れん・消炎・鎮痛作用など非常に多くの効能があり、香りとともにその薬効で古くから使用されてきました。
特に健胃作用が強く、胆汁の分泌を促進し消化を助け、さらに消化器の働きを良くすることで口臭を防ぐ働きもします。

また、ペパーミントに含まれるミントポリフェノールはアレルギー症状を緩和する作用があり、特に鼻の粘膜の炎症を防ぐため花粉症の改善が期待できます。

ペパーミントは作用が強く皮膚や粘膜を刺激するため、肌に使用する場合はかなり量を控えたほうが良いでしょう。
また、通経作用があるので妊娠中は使用を避けましょう。
さらに授乳中も、母乳の出を妨げるといわれています。

ペパーミントは冷やす作用と温める作用の両方を持っているので、日焼け止めやボディケアに使用されます。
またこの作用で水分と油分のバランスを取るので、肌の調子を整えることができ、炎症を抑えるところから、ニキビケア製品にもよく配合されています。
血行促進と抗菌作用があるので、シャンプーやトリートメント、頭皮ケアに使用すると、頭皮環境を整える効果が期待できます。
さらに、塗るとすーっとしてさっぱりする使用感があるので、香料や感触改良剤としても使用されます。