セラミドの成分解説と安全性、役割

セラミドは肌の表皮の角質層に存在し、細胞と細胞の間にある細胞間脂質です。
細胞はケラチンというタンパク質で、この間の隙間を埋めています。

細胞間脂質は水分を保持する働きと、外部からの刺激を真皮に届かせないようにする役割があります。
セラミドは1～7まであり、細胞間脂質の50％近くがこの成分です。
化粧品によく使用されるのはセラミド1～3で、1はバリア機能、2は保湿機能を助け、3は1と2の働きを兼ね備えています。
保湿効果が高いセラミド2と3は特によく化粧水や美容液に配合されますが、効果が高い分高価です。

セラミドが使用されるようになったのは1980年代で、哺乳動物の脳、酵母発酵などによって作られていましたが、現在はとうもろこしやこんにゃくなどの植物由来のものや化学合成のものが多くなっています。
元々体内に存在する成分なので、安全性が高いと考えてよいでしょう。
ただとうもろこしはほとんど輸入品なので、遺伝子組み換えや農薬などの危険性がないとはいえません。

保湿をするだけでなく、紫外線やほこり、細菌、紫外線などから細胞を守っています。
セラミドは湿度や温度に関わらず変質しない高機能成分なので、これが失われると肌が乾燥したり炎症を起こしたりするため、特に乾燥肌やエイジング肌用の化粧品に多く使用されています。
また、アトピー性皮膚炎患者にはセラミドが不足していることがわかっており、セラミド入りクリームなどを使用することで改善が期待できます。
さらに、シミを防ぐ美白効果や肌のターンオーバーを促進させる働きも注目されています。
ケラチンは髪の成分でもあるので、シャンプーやトリートメントに配合することで髪にコシとしなやかさを与えます。