トチャカエキスの成分解説と安全性、役割

アイリッシュモスとも呼ばれる、アイルランド原産のスギノリ科ツノマタ属の紅藻の一種です。
日本では主に千葉県で採れるツノマタ、コトジツノマタなどが同属ですが、食用とされているのは千葉の銚子市とその付近のみです。
しかしカラギーナンという多糖類が豊富であることから、最近注目されています。
この成分は分子が大きく弾力性があり、別の分子と絡み合う作用があるため、増粘剤やゲル化剤として食品に幅広く使用されています。
特に、トチャカから採れるカラギーナンは水ではゲル化せず、タンパク質でゲル化するという特徴があることから、肉製品や乳製品の安定剤やゲル化剤として配合されています。

カラギーナンを口腔摂取した場合は、食物繊維が多く含まれているため体内に残ることがあり、それが発がん性を持つ可能性があるとされています。
また、カラギーナンを皮下注射すると炎症を引き起こすことは広く知られています。
しかしこれらはすべて動物実験による結果で、ヒトに対してはよほど大量摂取しない限り問題はないとしています。
WHOでも毒性リスクをほぼゼロとしており、皮膚への塗布も問題ないと考えてよいでしょう。

肌に塗ると非常に保湿効果があるとされ、塗布後3時間たっても水分損失が約30％であったことが実験でわかっています。
そのため、基礎化粧品に配合することで肌のうるおいを守り、エイジングケアにも効果が期待できます。
また、シャンプーやトリートメントに使用すると薄い膜が髪のダメージを抑え、髪のタンパク質に付着することで長時間髪を刺激から保護すると考えられます。