クエン酸の成分解説と安全性、役割

柑橘類や梅干しに含まれる酸味の元がクエン酸です。
クエン（枸櫞）というミカンの一種の名前から取られた名称で、通常デンプンや糖を発酵
して製造されます。
酸性で、人間の体内にも存在する有機酸です。

食物を摂取してからエネルギーになるまでのシステムをクエン酸回路といいます。
クエン酸は体内で炭水化物、タンパク質、脂質が分解される際にエネルギーが生み出されるまでの仕組みの中で、大切な役割を果たしています。
また疲労物質の乳酸の生成抑制、ミネラル吸収促進、胃液分泌作用による食欲増進などの働きをします。
そのほか、抗酸化作用で血液の酸化を防ぎサラサラにしたり、細胞の酸化を抑制したりといった作用もあります。

クエン酸は自然の植物から採られるもので、体内にも存在していますから、安全性は高いです。
ただし濃度によっては皮膚の刺激になりますので、配合量に注意しましょう。

皮膚に使うと、古い角質を除去してざらつきのない滑らかな肌にしてくれます。
肌は弱酸性で、アルカリ性の石鹸などでは角質に張り付いた古い細胞をきれいに取り去ることができません。
そこで酸性のクエン酸をつけることで剥がれやすくなり、無理なく古い角質を取り去ることができるのです。
また、キレート剤の役割も果たします。
キレートとは水分に含まれるミネラルを封鎖することで、洗浄力がアップしたり化粧水の透明感が増したりします。
さらに、変質や劣化を防ぐためのpH調整剤として使用されることもあります。