ヒドロキシエチルセルロースの成分解説と安全性、役割

セルロースに酸化エチレンを付加させた水溶性の高分子化合物で、合成ポリマーの一種です。

セルロースは炭水化物の一種で、植物の約3分の1を占める成分です。
酸化エチレンはエチレンオキシドとも呼ばれ、有機化合物の一種です。
セルロースは冷水や熱水に溶けないという性質がありますが、酸化エチレンを付加したことで簡単に溶解することができ、温度の影響を受けません。
非イオン性なのでpHの影響を受けず変質しにくいため、長期間粘度を保つことができます。
粘度調整、保水、分散などの作用があり、酸化エチレンの付加量によってグレードがあります。

合成ポリマーは肌に皮膜を作るため皮膚呼吸ができなくなる、という意見がありますが、人間の場合皮膚呼吸は呼吸器による呼吸の1％以下とされており、万が一できなくても全く問題ないとされています。
しかし汗や皮脂の正常な分泌を妨げる原因となることはあり得るので、あまり長時間使用するのは避けたほうが安心です。

また、国際化学物質安全性カードにより、ヒドロキシエチルセルロースは粉末や顆粒状で空気と混合すると爆発する恐れがある成分となっています。
この成分のみで使用する訳ではないのでまず問題はないと思われますが、粉末状のものを使用する際は一応注意してください。

液体の粘度を調整する感触改善剤や乳化安定剤、結合剤として、クリームやジェルなどに使用されます。
また皮膜によって保護されるので、特にダメージヘアをコーティングすると枝毛や切れ毛を防ぐことができ、熱に強いのでドライヤーの熱から髪を保護します。