ヒマワリ種子エキスの成分解説と安全性、役割

ヒマワリ（向日葵）はサンフラワーやソレイユとも呼ばれる、キク科の一年草です。
太陽の動きに合わせて花が回ることからついた名称ですが、その種子は食用として500年以上前から利用されてきました。
原産は北アメリアですが、現在はロシアとその周辺、アルゼンチン、中国、フランスなどで栽培され、種子からヒマワリ油を抽出しています。

元々はリノール酸が非常に多い品種を栽培していましたが、昨今の健康志向から品種改良され、現在はオレイン酸が多いものが多く栽培されています。
オレイン酸は抗酸化作用があり、コレステロール値の低下や動脈硬化の予防、血流改善など多くの働きがあります。
また、リノール酸も血圧降下や皮膚の保護作用などがあります。
さらに、抗酸化作用が高いビタミンEを豊富に含んでいるため、老化防止に役立つとされています。

種子油は古くから摂取されてきたものですから、身体に害を与えるものではありません。
しかし、アレルギーの心配はあります。
リノール酸が多いとアレルギー反応が強くなるとされていますが、品種改良されたものがリノール酸約20％なのに対し、改良されていないものは70％以上を占めます。
そのため、どちらかわからない場合は使用しないほうがよいでしょう。

抗酸化作用が高いので紫外線の影響を最小限にすることが期待され、エイジングケア化粧品や日焼け止めなどに配合されます。
また、抗炎症作用があるのでニキビケアにも向きます。
ヘアケアに使用すると、油が薄い膜となって髪を保護するのでダメージを受けにくくなり、ツヤのあるまとまりやすい髪に導きます。