粘度調整剤の成分解説と安全性、役割

粘度調整剤は化粧品に不可欠な成分で、とろみを調整するものです。
水分が多い化粧品に配合し、手に取った時すぐに垂れてしまわないようにしたり、成分が浸透しやすくなるように肌に定着させたりする働きがあります。
また、それ以外にも肌に皮膜を作ったり、各成分が偏らないよう分散させたり分離しないようにしたりする役割もあります。

主な粘度調整剤には、以下のものがあります。

・キサンタンガム　デンプン由来で、保湿作用も強い
・デキストリン　デンプン由来で、乳化安定作用もある
・BG（ブチレングリコール）　アルコール系で、保湿作用が高い
・アラビアガム（アラビアゴム）　アラビアゴムノキから採れる樹液で、乳化安定剤や固着剤としても使用される
・アルギン酸プロピレングリコール（PGA）　昆布由来で、油と水の乳化安定作用がある
・エチルセルロース　パルプから作られ、皮膜形成作用が強い
・カルボマー　合成ポリマーの一種で、保水作用が高く、アルカリに反応して増粘する
・ポリビニルアルコール（PVA）　合成ポリマーの一種で、温水によく溶ける

これ以外にも非常に多くの粘度調整剤があり、それぞれ特徴があります。

元来「粘度調整剤」は成分名ではなく、一般化粧品であれば上記のような個々の成分名が記載されています。
しかし医薬部外品（薬用）の場合、厚生労働省で指定した成分のみ公表すれば良いことになっており、粘度調整剤は指定表示成分になっていません。
医薬部外品でもすべての成分を公表しているメーカーもありますが、「粘度調整剤」としか書かれていない製品も多くあります。

大量に添加する訳ではないのでどの成分もそれほど心配はありませんが、合成ポリマーの場合肌が敏感な人には刺激となることがあります。

なお、天然由来の粘度調整剤は合成ポリマーと違い腐敗しやすいので、別途保存料や酸化防止剤が配合されていることがほとんどなので、その成分にも注意しましょう。

使用感を良くしたり、皮膚に定着させて有効成分の効果を持続させたりするために、ほぼすべての化粧品に配合されています。