コカミドメチルMEA の成分解説と安全性、役割

ヤシ脂肪酸とヒドロキシエチルメチルアミンから生成される非イオン（ノニオン）界面活性剤の一種で、医薬部外品では「ヤシ油脂脂肪N-メチルモノエタノールアミド」と呼ばれます。
主に起泡・増泡剤、粘度調整剤として使用され、ほかの洗浄成分の助剤として働きます。
起泡性のある成分はほかにも多くありますが、コカミドメチルMEAは皮脂や汚れなどに強く、皮脂過剰な頭皮やスタイリング剤でコーティングされた髪に使用してもよく泡立つという特徴があります。
泡立ちと洗浄力はイコールではありませんが、泡が多ければ多いほど表面についた汚れを包み込んで吸い取るため、少ない量で洗浄効果がアップするのです。
また凝固温度が-8.7℃と大変低いため、低温度でも品質を安定させる働きもあります。

コカミドメチルMEAは食器用洗剤にも配合されているため刺激や毒性が強いと思われがちですが、これは食器の汚れや油を効率的に洗浄するために泡立ちを良くする目的で配合されているものです。
洗浄力自体が強い訳ではなく、安全性は高いと考えられています。
しかし、汚れていたりスタイリング剤を使用していたりする場合にはこの成分が効果的に働きますが、それほど汚れていない場合、皮脂を取り過ぎてしまう危険性があります。
特に1日2回以上シャンプーする人は、この成分によって頭皮が乾燥してしまう場合がありますので注意が必要です。

安定した起泡性があるので、主に洗顔料やボディソープ、シャンプーなどに配合されます。
その他起泡性を利用して、ヘアムースなどに配合されることもあります。