アカミノキ木エキスの成分解説と安全性、役割

アカミノキはメキシコ原産のマメ科ジャケツイバラ亜科の低木で、幹の中心が赤いため、「赤い身の木」という意味で和名がつけられました。
幹は固く加工がしやすいことから、16世紀にはヨーロッパなどに輸入されるようになり、丸太のままで運ばれたことからログウッドという別名があります。

エキスは幹の中心の赤い部分を刻んで発酵させたものを煮出したもので、黒褐色のエキスの主成分はヘマトキシリンです。
酸化すると青色を発色するため、主に着色料として顕微鏡を用いて組織を観察する際に使用されます。
自然のものであり、アカミノキからしか摂取できないため供給量が一定しませんが、その発色の良さから現在でも多く使用されています。
その他綿や絹、麻など自然素材の生地を染めることもあり、触媒剤を変えることによって青のほか赤や緑、紫に発色させることもできます。

樹皮や葉には有効成分が含まれているとされますが、まだ研究段階です。
現在のところ、5α-リダクターゼという男性型脱毛症を引き起こす原因となる因子を阻害する作用が期待されています。

古くから生地を染める染料として使用されていたので、安全性は高いでしょう。
しかしマメ科なので、大豆やピーナッツにアレルギーがある場合は、パッチテストをしたほうが安心です。

現在のところ、髪の天然染料として使用されている程度です。