加水分解クチナシエキスの成分解説と安全性、役割

クチナシ（梔子・山梔子）はアカネ科の低木で、東アジアに分布しています。
これを酸や酵素などで加水分解してできるのが、加水分解クチナシエキスです。
加水分解することで分子が小さくなり、浸透性を高めることができます。

クチナシは果実を乾燥させると黄色、酵素処理すると青色や赤色の天然着色料となり、古くから生地を染める染料として使われてきました。
また、たくわんやきんとんの黄色もクチナシで染められていました。

クチナシにはイリドイド配糖体のゲニポシド（ゲニポサイド）やカロチノイド色素のクロシン（クロチン）などが含まれています。
ゲニポシドには抗腫瘍作用やコレステロール・中性脂肪値の上昇抑制、血圧降下作用や胆汁の分泌を促進する作用があります。
クロシンは神経細胞に働きかけ、記憶障害を改善する働きがあるといわれています。
また乾燥させた果実の粉には消炎作用や鎮痛効果があるといわれ、水や卵白で練ったものを塗ると炎症が治まるといわれています。

クチナシは古くから食用や漢方薬として使用されてきたので、安全性は高いといえます。
しかしアレルギーの原因になるとの報告があり、またゲニポシドが下痢を引き起こす危険性も知られています。
不安な場合はパッチテストで確認しましょう。

クチナシには保湿作用があるので、乾燥から肌を守り肌荒れを防ぐために多くの化粧品に使用されていますが、加水分解されたものは主にヘアケア製品に配合されています。
主な目的は着色で、そのほか保湿作用や抗炎症作用で頭皮環境の改善が期待できます。