ラノリンの成分解説と安全性、役割

ラノリンとは羊毛に付着しているワックス（ウールグリース）を精製したものです。
カットされた羊毛を洗浄する過程で採れるもので、非常に高い抱水力があります。
ラノリンは非常に脂肪に近いのですが、脂肪酸のグリセリドを含んでいないため、脂質とは違います。
しかし皮脂に近いため肌を保護する作用に優れ、羊毛を刈る作業人の手はいつもスベスベだといわれます。
これは主成分のコレステロールの働きによるもので、抱水性が高く、しかも皮膚への吸着性が高いという特徴があります。

ラノリンには未精製、精製、吸着精製があり、未精製のものは非常に臭いや不純物が多いです。
精製されたものは透明度が増し臭いもなくなりますが、ラノリンアルコールなどが残留しているため、アレルギーの原因となることが知られています。
そのため、そういった不純物を極力排除したのが吸着精製ラノリンで、成分表に「脂肪酸（C10-30）（コレステリル/ラノステリル）」「脂肪酸（C10-30）（コレステリル/ラノステロール）エステルズ」と書かれていれば安心です。

また、羊の生育のために寄生虫を駆除する薬剤が使用されますが、ラノリンの精製過程で完全に取り除かれるとしています。
しかし羊肉や羊毛がアレルゲンになる場合もありますので、心配な場合はパッチテストをすることをお勧めします。

ラノリンは浸透性に優れ、角質層にまで浸透することで水分の蒸発を防ぐ働きがあります。
自然にさらされて生育した羊を守るための成分なので、非常に保湿作用が強いのです。
乳化作用があるため、クリームや乳液、リキッドファンデーションに配合されます。
また髪の毛にも浸透し、ダメージヘアを保護し乾燥を防ぐ働きがあります。