キシリトール の成分解説と安全性、役割

ガムで有名なキシリトールは、多くの植物が持っているキシロースという糖から合成される、糖アルコールで炭水化物の一種です。
主にサトウキビの搾りかすなどを利用して合成されます。
元々はカバノキから採れる天然ものが主流でしたが、現在は合成したものがほとんどです。
砂糖と同程度の甘味がありますが、より清涼感が強く、カロリーが約4割低いという特徴があります。

キシリトールには歯のカルシウムと結合してエナメル質が溶けるのを防ぎ、歯を再石灰化させる作用が認められており、極初期の虫歯を治す作用と、虫歯を予防する効能があります。
また、保水・保湿作用がある上にべたつきが少ないので、多くの化粧品に配合されています。

医薬品には、肌と製品を乾燥から守る湿潤剤として軟膏や座薬に添加されています。
フィンランドではキシリトールの研究が盛んで、動物実験によって骨粗しょう症予防や免疫力強化、コラーゲンの合成促進、アトピー性皮膚炎の改善などの効果が見られたと発表しています。

経口摂取した場合は下痢を起こす場合がありますが、肌に使用した場合は毒性はないとされています。

肌の乾燥を防ぐ保湿剤として、スキンケア製品、メイクアップ製品に配合されています。
べたつきがなく肌によくなじむので、乾燥肌だけでなくすべてのタイプの肌に使用できます。
また、ヘアケアに使用すると、広がりやすい髪質を落ち着かせてくれます。