ステアレスの成分解説と安全性、役割

ステアリルアルコールのポリエチレングリコールエーテルで、ノニオン（非イオン）界面活性剤です。
ステアレス-1から-100まで多くの種類がありますが、数字はモル数を示し、数字が小さければオイルに、大きければ水に近い性質になります。

鯨のロウやマッコウクジラの油を加水分解してできるのがステアリルアルコールで、ポリエチレングリコール（PEG）はエチレングリコールが重合したものです。
水溶性で、柔軟性が高い成分です。
洗浄剤、乳化剤、可溶化剤として配合されます。
原料は、石油由来のもの（-1、-9、-12、-17、-18）とヤシ油と石油の合成のもの（-2～-8、-10、-11、-13～-16、-20、-21、-25、-27、-30、-40、-50、-80、-100）があります。

ノニオン界面活性剤は界面活性剤の中では一番安全性が高く、特にヤシ油が原料のステアレス各種はほとんどの人には刺激となりません。
しかし界面活性剤はどれもタンパク質変性作用があるため、安全性が高いとはいえ手荒れや湿疹、かぶれなどを引き起こす危険性があります。
また、浸透力があるため細胞を傷つけられる可能性もあります。
乳化剤や洗浄剤として必要なものではありますが、できるだけ皮膚に触れる時間を短くするなどの工夫が必要です。

油分と水分を乳化し感触を良くしたり使い心地を良くしたりする作用が高いので、乳液やクリームをはじめ多くの化粧品に配合されています。
アルコールやエーテルを使用せずに混ざりにくい物質を溶かしこむことができるので、肌への刺激が弱く、乾燥させません。
また、石鹸の泡立ちをよくしきめ細かい泡を作るため、洗顔料にも使用されています。