ステアリン酸の成分解説と安全性、役割

ステアリン酸は動物や植物に一番多く含まれている飽和脂肪酸です。
特に牛脂や大豆油、綿実油などに多く含まれており、ステアリン酸は長鎖脂肪酸に分類されます。
長鎖脂肪酸は体内で固まりやすいという特性があるため、摂取しすぎると肥満の原因となりますが、エネルギーの生成や血管障害による脳疾患の予防など、重要な働きがあります。

抽出されたステアリン酸はコーティング剤、乳化剤、増粘剤として医薬品、食品添加物、化粧品などに使用されています。
非常に酸化しづらく溶ける温度が高いという特徴から、石鹸やろうそくにも使われます。
また、高い抗酸化作用や保湿効果があるので、化粧品やヘアケア製品などにも多く配合されています。

飽和脂肪酸の一種ですから、ステアリン酸に危険性はないと考えてよいでしょう。
ただ食事で摂る場合は、エネルギーにならなかった分は皮下脂肪や内臓脂肪になってしまいますので、摂取量に注意しましょう。

なお、「ステアリン酸×××」という界面活性剤は多くありますが、「ステアリン酸」は脂肪酸で、界面活性剤ではありません。

成分が天然油脂とロウなので親油性と親水性両方を持ち、天然の乳化剤として乳液やクリームの伸びや固さを調整し、安定性を向上させるために配合されます。
また、塗布することで水分も皮脂も逃さないため、肌の老化防止に利用されます。
抗菌作用もあるので、肌や頭皮を清潔に保つために配合されることもあります。