イオウの成分解説と安全性、役割

イオウ（硫黄）はミネラルの一種で、体内に存在し摂取が必要とされている物質の一つです。
イオウの摂取量は定められていませんが、アミノ酸のシステイン、メチオニン、タウリンのほか、ビタミンB1やビオチンにも含まれています。
タンパク質を構成する重要な成分で、肌や髪、爪の材料となります。
またエネルギー代謝を促進し、善玉コレステロールを増やす働きを助けるため、不足すると健康を害します。

また、イオウは古くからニキビ治療薬として知られていました。
イオウには殺菌作用と角質柔軟作用、皮脂分泌抑制作用があるため、皮脂の分泌量を減らしてアクネ菌が繁殖しにくくすることで、ニキビの治療と予防効果があるのです。

イオウは医薬品成分です。
そのため、2006年にイオウは「粘膜に使用されない化粧品は100g中1.62ｇ、粘膜に使用される場合は配合禁止」と決定されました。
これは皮膚を乾燥させる力が強いため、必要な水分や皮脂までなくなることで炎症を起こしたり、皮膚が必死になって皮脂を分泌させようとするためニキビが悪化したりする危険性があるからです。
そのため、乾燥肌の人が使用するのは避けるべきでしょう。

有名なニキビ治療薬の多くに配合されているほど作用が強いので、脂性用の基礎化粧品に配合されることが多いです。
また、頭皮のフケを分解除去してくれることから、脂性肌用のフケ取りシャンプーなどにも使用されていますが、最近は頭皮の雑菌そのものを除去するジンクピリチオンなどの成分があるので、だんだん配合されなくなってきています。